La Tartaruga stellata indiana (Geochelone elegans (Schoepf, 1795) è una tartaruga della famiglia Testudinidae, diffusa nelle zone aride di India e Sri Lanka.[2] La specie è popolare come animale domestico.

Tartaruga stellata indiana
Geochelone elegans
Stato di conservazione
Vulnerabile[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Anapsida
Ordine	Testudines
Sottordine	Cryptodira
Famiglia	Testudinidae
Genere	Geochelone
Specie	G. elegans
Nomenclatura binomiale
Geochelone elegans (Schoepf, 1795)
Sinonimi
Testudo elegans

Descrizione

Il carapace molto convesso e gli scuti dorsali spesso formano gobbe; i margini laterali sono quasi verticali; il margine posteriore è ampio e fortemente seghettato, non ha scuti nucali; gli scuti sopracaudali non sono divisi mentre sono incurvati nel maschio; gli scuti sono striati concentricamente; il primo scuto vertebrale è più lungo che largo, mentre gli altri sono ampi come lo scuto costale corrispondente. Il grande piastrone è troncato o dentellato nella parte anteriore, profondamente dentellato e diviso in due dietro. La testa ha una fronte gonfia, convessa e coperta di squame piuttosto piccole e irregolari; il becco è leggermente adunco e i bordi delle mascelle sono dentellati. Il carapace è nero, con areole gialle da cui si irradiano striature gialle e di solito con strisce strette e molto numerose. Il piastrone è altrettanto striato di nero e giallo. Raggiunge i 30 cm di lunghezza.

Il disegno del guscio produce un forte contrasto e rompe la sagoma della tartaruga quando sta sotto l'ombra dell'erba o della vegetazione un po' come accade alle zebre.

Il dimorfismo sessuale è abbastanza evidente. Le femmine sono considerevolmente più grandi rispetto ai maschi. Inoltre, il piastrone delle femmine è molto più piatto di quello dei maschi che ha una forma concava.

La forma del guscio di questa creatura si presume che sia particolarmente adatto per aiutarle a rimettersi in piedi dopo che è stata girata sul dorso. Il matematico Gábor Domokos dell'Università di Budapest e Péter Várkonyi dell'Università di Princeton hanno progettato un oggetto chiamato Gömböc che ha un solo punto di equilibrio stabile: il Gömböc torna sempre in posizione eretta. Alcuni studiosi hanno notato la somiglianza con la Geochelone elegans.[3]

Biologia

Sono per lo più erbivore e si nutrono di erba, frutta caduta, fiori e foglie di piante succulente e a volte mangiano carogne. Sono mangiatori molto meticolosi e aumentano di peso con estrema lentezza. I piccoli mangiano e dormono per i primi mesi di vita.

Distribuzione e habitat

L'areale della specie si estende dall'India (ad eccezione del Basso Bengala) alla provincia di Sindh (Pakistan) e allo Sri Lanka.

In cattività

Riprodurre questi animali in cattività è estremamente difficile. Acquistare esemplari selvatici (così come catturarle, ucciderle o molestarle in alcun modo) di questa tartaruga è illegale in India.

Un gran numero di esemplari di questa specie si trovano nel commercio illegale di specie selvatiche in India.

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Geochelone elegans
• Wikispecies contiene informazioni su Geochelone elegans

Collegamenti esterni

• Scheda allevamento Geochelone elegans Tartarugando Forum
• Captive Turtles Information, su popularpets.net.
• Indian Star Tortoise, su reptilesweb.com. URL consultato il 14 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2007).
• Self-righting objects, su blog.sciencenews.org. URL consultato il 14 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 15 aprile 2007).
• Star Tortoise care sheet, su popularpets.net.

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