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L'eofide (Eophis underwoodi Caldwell et al., 2015) è un serpente estinto, vissuto nel Giurassico medio (Bathoniano, circa 165 milioni di anni fa); i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra. È considerato il più antico serpente noto.[1]

Eophis underwoodi
Intervallo geologico
Giurassico medio (Bathoniano) 167,7-164,7 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Lepidosauromorpha
Superordine	Lepidosauria
Ordine	Squamata
Famiglia	incertae sedis
Genere	† Eophis Caldwell et al., 2015
Specie	† E. underwoodi
Nomenclatura binomiale
Eophis underwoodi Caldwell et al., 2015

Descrizione

Questo animale era di piccole dimensioni, ma è noto solo attraverso alcuni frammenti di mandibole e un frammento di mascella. È quindi impossibile effettuare una ricostruzione di questo animale. Tuttavia, alcune caratteristiche dei fossili di Eophis permettono di distinguerlo da altri serpenti arcaici del Giurassico, come Diablophis e Portugalophis. La lamina subdentale della mandibola era bassa e piatta, e rispetto ai due generi citati in precedenza, la lamina era più piccola in relazione all'osso dentale. La presenza di una lamina subdentale, così come di molteplici forami nella mandibola, lo differenzia inoltre da altri serpenti arcaici più recenti, come Coniophis.

Classificazione

Eophis underwoodi è stato descritto per la prima volta nel 2015 sulla base di resti fossili ritrovati nella Kirlington Cave nell'Oxfordshire (Inghilterra), in terreni risalenti al Bathoniano. Eophis è stato riconosciuto come il più antico serpente noto, anche se classificato al di fuori del clade comprendente i serpenti odierni (Serpentes). Di seguito è mostrato un cladogramma tratto dallo studio di Caldwell e colleghi (2015):

Ophidia	Portugalophis     Parviraptor       Eophis       Unnamed sp.     Diablophis           Dinilysia       Madtsoiidae       Najash       Coniophis     Serpentes (serpenti moderni)

Note

Bibliografia

• Caldwell, M. W.; Nydam, R. L.; Palci, A.; Apesteguía, S. N. (2015). "The oldest known snakes from the Middle Jurassic-Lower Cretaceous provide insights on snake evolution". Nature Communications 6: 5996. doi:10.1038/ncomms6996

Collegamenti esterni

• (EN) Eophis underwoodi, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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