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L'enidrocione (gen. Enhydrocyon) è un canide estinto, vissuto tra l'Oligocene medio e il Miocene inferiore (29-21 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica. È considerato il primo canide a divenire un carnivoro dominante nel suo ecosistema.

Enhydrocyon
Cranio di Enhydrocyon crassidens
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Canidae
Sottofamiglia	Hesperocyoninae
Genere	Enhydrocyon

Descrizione

Questo animale, di medie dimensioni, poteva raggiungere un peso di oltre 20 chilogrammi e l'altezza al garrese di circa 40 centimetri. In generale, la corporatura era più robusta e tarchiata di quella di un odierno sciacallo, con una testa più massiccia e zampe e collo più brevi. Il cranio era particolarmente corto, simile a quello di una lontra (da qui il nome Enhydrocyon, dal greco "cane-lontra") o a quello di un felino come il giaguaro. La dentatura era caratterizzata da premolari massicci, probabilmente in grado di frantumare ossa.

Classificazione

La specie tipo di Enhydrocyon (E. stenocephalus) fu descritta da Edward Drinker Cope nel 1879. Enhydrocyon è stato ascritto al gruppo degli esperocionini (Hesperocyoninae), una sottofamiglia di canidi primitivi, caratterizzati generalmente da piccole dimensioni. Tra questi, Enhydrocyon è una delle forme più specializzate e anticipa, in alcune caratteristiche i successivi borofagini (Borophaginae). Di questo genere sono note numerose specie oltre alla specie tipo. E. crassidens, in particolare, è nota principalmente per uno scheletro parziale ben conservato, ritrovato in Dakota del Sud. Altre specie sono E. pahinsintewakpa e il grande E. basilatus.

Paleoecologia

Questo genere comprende i primi canidi a poter essere considerati i carnivori dominanti del loro ecosistema, a causa della taglia notevole (rispetto a quella degli altri carnivori) e della struttura cranica e dentaria robusta. I denti premolari, in particolare, sembrano essere stati in grado di frantumare le ossa per poter permettere all'animale di raggiungere il midollo nutritivo all'interno.

Bibliografia

• X. Wang. 1994. Phylogenetic systematics of the Hesperocyoninae (Carnivora: Canidae). Bulletin of the American Museum of Natural History 221:1-207

Collegamenti esterni

• (EN) Enhydrocyon, su Fossilworks.org.

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Enhydrocyon — вымерший род псовых из вымершего семейства Hesperocyoninae, населявший Северную Америку в олигоцене и раннем миоцене, 30,8-20,4 млн лет назад, просуществовавший примерно 11 миллионов лет[1].

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