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Il diplacodonte (gen. Diplacodon) è un mammifero perissodattilo estinto, appartenente ai brontoteri. Visse nell'Eocene medio/superiore (circa 45 - 40 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Diplacodon
Fossile di Diplacodon progressum
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Eocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	Brontotheriidae
Genere	Diplacodon

Descrizione

Questo animale era di grandi dimensioni, e poteva superare i 2 metri di altezza al garrese. Come tutti i brontoteri, il suo aspetto era vagamente simile a quello di un rinoceronte. Le prime vertebre del dorso erano dotate di lunghe apofisi, che sostenevano una muscolatura possente del collo. Diplacodon era caratterizzato dalla forma peculiare dell'osso nasale, con margini laterali ispessiti e rivolti all'insù. La specie D. elatus aveva margini laterali che seguivano una linea costante, mentre la specie più grande, D. gigan, era dotata di un corno dai margini laterali fortemente ispessiti e con una spiccata inclinazione verso l'alto. Il cranio di questa specie poteva superare i 70 centimetri di lunghezza.

Classificazione

Il genere Diplacodon venne istituito da Othniel Charles Marsh nel 1875, sulla base di resti fossili di brontoteri rinvenuti in terreni eocenici nordamericani. La specie tipo è Diplacodon elatus. Allo stesso genere è stata poi attribuita anche la specie D. progressum dello Utah, da alcuni considerata conspecifica con la precedente. Nel 2011 è stata descritta la specie D. gigan dello Wyoming, più grande e specializzata, il cui nome specifico deriva da Gigan, un mostro cornuto protagonista del film del 1972 Godzilla contro i giganti.

Diplacodon fa parte dei brontoteriidi, un gruppo di perissodattili dell'Eocene, simili a rinoceronti ma imparentati alla lontana con i cavalli. In particolare, Diplacodon era un brontoterio derivato, strettamente imparentato con Protitanotherium, Rhinotitan e l'enigmatico Brachydiastematherium.

Bibliografia

• O. C. Marsh. 1875. Notice of new Tertiary mammals, IV. American Journal of Science 9(51):239-250
• J. B. Hatcher. 1895. On a New Species of Diplacodon, with a Discussion of the Relations of that Genus to Telmatotherium. The American Naturalist 29(348):1084-1090
• O. A. Peterson. 1934. New Titanotheres From the Uinta Eocene in Utah. Annals of Carnegie Museum 22(8):351-361
• M. C. Mihlbachler. 2008. Species taxonomy, phylogeny, and biogeography of the Brontotheriidae (Mammalia: Perissodactyla). Bulletin of the American Museum of Natural History 311(1):1-475
• Matthew C. Mihlbachler (2011). "A new uintan horned brontothere from Wyoming and the evolution of canine size and sexual dimorphism in the Brontotheriidae (Perissodactyla: Mammalia)". Journal of Vertebrate Paleontology 31 (1): 202–214. doi:10.1080/02724634.2011.539653.

Collegamenti esterni

• (EN) Diplacodon, su Fossilworks.org.

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