bio.wikisort.org - Animalia

Il cinarcto (gen. Cynarctus) è un canide estinto, vissuto tra il Miocene medio e il Miocene superiore (circa 18-10 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati nella parte occidentale del Nordamerica.

Cynarctus
Cranio di Cynarctus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Canidae
Sottofamiglia	Borophaginae
Genere	Cynarctus

Descrizione

Questo animale aveva un aspetto più robusto di quello della maggior parte dei canidi attuali. Il cranio possedeva un muso relativamente corto, e la dentatura era notevolmente specializzata. Le specie più avanzate del genere, infatti, possedevano molari allargati e su cui erano presenti numerose piccole cuspidi, molto simili a quelle che si riscontrano negli orsi attuali. Cynarctus raggiungeva probabilmente i 15 chilogrammi di peso e il cranio poteva raggiungere i 20 centimetri di lunghezza.

Classificazione

Cynarctus, descritto per la prima volta da Matthew nel 1902, appartiene ai borofagini, un gruppo di canidi estinti le cui specializzazioni scheletriche e dentarie li portarono ad assomigliare alle iene attuali. Cynarctus si sviluppò a partire da forme primitive dell'Oligocene, come Cormocyon e Desmocyon, per poi diffondersi nel Miocene medio con numerose specie, vissute tutte nel Nordamerica occidentale: tra le più note, da ricordare C. galushai, C. crucidens (l'ultima ad estinguersi, nel Miocene superiore) e C. voorhiesi. Le specie C. marylandica e C. wangi raggiunsero anche la parte orientale del Nordamerica, così come il genere affine Paracynarctus.

Paleobiologia

La dentatura “ursina” di Cynarctus e Paracynarctus fa supporre che questi animali non fossero carnivori particolarmente attivi, ma fossero più che altro onnivori che si cibavano di una vasta gamma di risorse di cibo. Questi animali furono anche tra i pochi borofagini a raggiungere le foreste decidue del Nordamerica orientale; probabilmente si adattarono meglio agli ambienti boschivi di queste zone rispetto agli altri canidi, più abituati alle zone di prateria della parte occidentale del continente.

Bibliografia

• W. D. Matthew. 1902. New canidae from the Miocene of Colorado. Bulletin of the American Museum of Natural History 16(21):281-290
• E. H. Barbour and H. J. Cook. 1914. Nebraska Geological Survey 4(15)
• C. T. Berry. 1938. A Miocene dog from Maryland. Proceedings of the United States National Museum 85(3035):159-161
• X. Wang, R. H. Tedford, and B. E. Taylor. 1999. Phylogenetic systematics of the Borophaginae (Carnivora: Canidae). Bulletin of the American Museum of Natural History 243:1-392
• Steven E. Jasinski, Steven C. Wallace. A Borophagine canid (Carnivora: Canidae: Borophaginae) from the middle Miocene Chesapeake Group of eastern North America. Journal of Paleontology, 2016; 89 (06): 1082 DOI: 10.1017/jpa.2016.17

Collegamenti esterni

• (EN) Cynarctus, su Fossilworks.org.

Portale Mammiferi

Portale Paleontologia

---