I Burramidi (Burramyidae Broom, 1898) sono una famiglia di marsupiali dell'ordine dei Diprotodonti. Comprende cinque specie di opossum, note collettivamente come opossum pigmei, suddivise in due generi: quattro di esse sono endemiche dell'Australia, mentre una (Cercartetus caudatus) è diffusa anche in Nuova Guinea.

Burramidi
Cercartetus nanus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Diprotodontia
Sottordine	Phalangeriformes
Superfamiglia	Phalangeroidea
Famiglia	Burramyidae Broom, 1898
Nomi comuni
opossum pigmei
Generi
Burramys Cercartetus

Descrizione

Gli opossum pigmei hanno una lunghezza testa-corpo di 5–12 cm e pesano 10-50 g. Sono animali notturni e onnivori, che si nutrono di invertebrati, frutta, semi, nettare e polline. Sono eccellenti arrampicatori e sono aiutati in questo dalla loro coda prensile. Nonostante non siano in grado di planare come altre specie di opossum, alcune specie possono compiere grandi distanze saltando[1].

Biologia

Gli opossum pigmei del genere Cercartetus si sono evoluti nelle brughiere sclerofille australiane, nelle aree cespugliate e nelle foreste di eucalipti. Si ritiene che la maggior parte delle specie raccolga il polline abbondante presente sui fiori, e occasionalmente anche gli insetti, come fonte di proteine. La piccola dimensione e l'abbondante azoto nella dieta permettono dimensioni di cucciolata fuori dal comune (4-6) e rapidi tassi di crescita e di sviluppo, simili a quelli dei marsupiali carnivori (famiglia Dasiuridi).

Superficialmente, il raro e poco studiato opossum pigmeo di montagna (Burramys parvus), è molto simile. Questo animale passa fino a sei mesi di attività sotto una coltre di neve delle brughiere di alta quota nella catena delle Snowy Mountains. Questa specie arrampicatrice, che si foraggia al suolo e sugli alberi, ha una singolare dieta costituita da semi, frutti carnosi, polline, alcuni insetti e altri invertebrati. Il notevole premolare è adattato per sbucciare e frantumare i semi. I semi in eccesso possono essere immagazzinati per i periodi di carestia invernali.

Classificazione

La famiglia dei Burramidi comprende cinque specie, suddivise in due generi[2]:

• Genere Burramys Broom, 1896
  • Burramys parvus Broom, 1896 - opossum pigmeo di montagna.
• Genere Cercartetus Gloger, 1841
  • Cercartetus caudatus (Milne-Edwards, 1877) - opossum pigmeo dalla coda lunga;
  • Cercartetus concinnus (Gould, 1845) - opossum pigmeo sud-occidentale;
  • Cercartetus lepidus (Thomas, 1888) - opossum pigmeo della Tasmania;
  • Cercartetus nanus (Desmarest, 1818) - opossum pigmeo orientale.

Conservation International (CI) e l'Istituto delle Scienze Indonesiano (LIPI) hanno riportato la possibile scoperta di una nuova specie di Cercartetus durante una spedizione sulle montagne Foja, nel giugno 2007[3].

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Burramyidae
• Wikispecies contiene informazioni su Burramyidae

Collegamenti esterni

• Mikko's Phylogeny Archive, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 16 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 23 dicembre 2007).

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