Pederpes finneyae

Pederpes

Vue d'artiste d'un Pederpes finneyae par Dimitri Bogdanov.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sarcopterygii
Clade	Stegocephalia
Famille	† Whatcheeriidae

Genre

† Pederpes
Clack, 2002

Espèce

† Pederpes finneyae
Clack, 2002

Pederpes est un genre éteint de stégocéphales ayant vécu durant le Carbonifère inférieur (Tournaisien), entre 348 et 347,6 millions d'années, dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse. Une seule espèce est connue, Pederpes finneyae, décrit en 2002 par la paléontologue britannique Jennifer A. Clack à partir d'un squelette presque complet trouvé en 1971 dans la formation de Ballagan.

Cet animal possède une tête quelque peu triangulaire, semblable à celle du taxon frère américain plus récent Whatcheeria, dont il se distingue par diverses caractéristiques squelettiques, telles qu'une attache en forme de pointe sur l'humérus et plusieurs caractéristiques mineures du crâne. Les pieds ont des caractéristiques qui le distinguent des pattes en forme de pagaie d'Ichthyostega, datant du Dévonien et ressemblent aux pieds de formes plus tardives et plus terrestres. Pederpes est d'ailleurs le premier vertébré connu à montrer les débuts de la locomotion entièrement terrestre. La présence probable d'un sixième doigt sur les membres antérieurs indique qu'il serait au moins fonctionnellement pentadactyle.

Découverte et classification

Pederpes est découvert en 1971 dans la formation de Ballagan (datant du Carbonifère inférieur), au centre de l'actuelle Écosse et est par la suite classé comme poisson à nageoires lobées incertain[1]. Le spécimen type est un squelette articulé presque complet, seuls la queue, quelques os du crâne et des membres manquent. Ce n'est qu'en 2002 que la paléontologue britannique Jennifer A. Clack nomme et reclasse le fossile en tant que proto-tétrapode[2].

Pederpes est placé dans la famille des whatcheeriidés, de relations incertaines avec d'autres familles de stégocéphales. Bien qu'amphibien au sens large, selon la taxonomie cladistique, Pederpes ne fait pas partie du groupe-couronne des amphibiens modernes.

Pederpes est un taxon important, car le fossile date de la période connue sous le « lacune de Romer » et fournit aux biologistes des informations rares sur le développement des tétrapodes à une époque où la vie terrestre est rare.

Anatomie et mode de vie

Pederpes mesure 1 m de long, ce qui en fait plutôt une taille moyenne pour un stégocéphale basal.

La forme du crâne et le fait que les pieds soient tournés vers l'avant plutôt que vers l'extérieur indiquent que Pederpes est adapté à la vie terrestre. C'est actuellement le premier vertébré entièrement terrestre connu, bien que la structure de l'oreille montre que son ouïe serait encore beaucoup plus fonctionnelle sous l'eau que sur terre, et qu'il aurait peut-être passé une grande partie de son temps dans l'eau et aurait pu y chasser.

Le crâne étroit de Pederpes suggère qu'il respirait en inhalant avec une action musculaire comme la plupart des tétrapodes modernes, plutôt qu'en pompant de l'air dans les poumons avec une poche de gorge comme le font de nombreux amphibiens modernes.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pederpes » (voir la liste des auteurs).

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Lacune de Romer
• Stegocephalia
• Whatcheeriidae
• Tetrapoda

Liens externes

• Caroline Idoux, « Premier pas sur terre », sur Futura-sciences, 4 juillet 2002 (consulté le 12 novembre 2013).

Références taxonomiques

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera

• Portail de la paléontologie
• Portail de l’Écosse

На других языках

[es] Pederpes

[ru] Педерпес