Les Diplodocoidea forment une super-famille de dinosaures sauropodes néosauropodes qui ont vécu sur les deux grands supercontinents du Gondwana et de la Laurasia du Jurassique supérieur (Kimméridgien) jusqu'au cours du Crétacé supérieur (Coniacien), soit il y a environ entre 157 et 86 Ma (millions d'années)[2].
Les Diplodocoidea sont habituellement munis d'un long cou horizontal, d'une queue démesurément longue et de membres antérieurs et postérieurs relativement étroits et de hauteur semblable. Ils se distinguent des autres sauropodes par un crâne allongé et faiblement élevé, des narines externes fortement rétractées vers l'arrière du crâne et un museau rectangulaire pourvu de dents longilignes formant un véritable peigne au niveau des mâchoires.
Certains Diplodocoidea comme Seismosaurus, Supersaurus, Argentinosaurus, Turiasaurus... furent gigantesques, atteignant des tailles de plus de 30 mètres de longueur. Les Diplodocoidea comprennent ainsi certains des animaux terrestres les plus grands à avoir existé sur notre planète. D'autres en revanche furent relativement petits et munis d'un cou particulièrement court, comme le DicraeosauridaeBrachytrachelopan. Ce raccourcissement du cou est lié à la colonisation d'une nouvelle niche écologique occupée par des animaux brouteurs comme les thyréophores et les cératopsiens. Certains Dicraeosauridae avaient une silhouette particulièrement remarquable pour des sauropodes, en raison des extensions dorsales de leurs vertèbres, comme Amargasaurus ou Bajadasaurus.
Systématique
Taxonomie
Diagramme de répartition stratigraphique des Diplodocoidea selon Paul Sereno et al. en 2007[2].
L'analyse phylogénétique des Diplodocoidea réalisée par Emanuel Tschopp, Octavio Mateus et Roger B.J. Benson en 2015 conduit au cladogramme suivant[3]:
(en) P. Upchurch. 1995. The evolutionary history of sauropod dinosaurs. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 349:365-390
(en) PC Sereno, JA Wilson, LM Witmer, JA Whitlock, A Magaet al., «Structural Extremes in a Cretaceous Dinosaur», PLoS ONE, vol.2, no11, , e1230 (PMID18030355, PMCID2077925, DOI10.1371/journal.pone.0001230)
(en) Emanuel Tschopp, Octavio Mateus & Roger B.J. Benson (2015), « A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda) », PeerJ 3:e857; DOI:10.7717/peerj.857https://peerj.com/articles/857/
(en) Carpenter, K. (2006). "Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus." In Foster, J.R. and Lucas, S.G., eds., 2006, Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 36: 131-138.
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