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Mygale à genoux blancs

Acanthoscurria geniculata, aussi appelée mygale à genoux blancs[1], est une espèce de mygale originaire du Brésil. C'est une espèce populaire souvent élevée comme nouvel animal de compagnie.

Distribution et habitat

Originaire du Brésil, A. geniculata vit dans les forêts tropicales humides du bassin amazonien[2]^,[3]. C'est une mygale terrestre, qui aime se cacher dans les trous au sol, sous des pierres ou des racines[4]^,[5].

Description

A. geniculata a un corps de couleur noire, avec des rayures blanches sur ses pattes servant d'avertissement pour les prédateurs. Son céphalothorax est également noir entouré de blanc. C'est une mygale imposante, aux chélicères puissantes, pouvant mesurer à l'âge adulte de 17 cm à 20 cm d'envergure. Ses crochets peuvent atteindre 2,54 cm de long[4]^,[6].

Son abdomen est recouvert de poils urticants rouge clair[4], dont elle se sert pour repousser les prédateurs en les lançant à l'aide de ses pattes arrière[5].

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1841 par le naturaliste allemand Carl Ludwig Koch, à partir d'un spécimen type conservé au Musée d'histoire naturelle de Berlin[3].

Mode de vie

Reproduction et croissance

Les femelles peuvent pondre de 50 à 200 œufs à la fois[2]. Les juvéniles ne mesurent qu'un demi centimètre à la sortie de l'œuf, mais grandissent vite du fait de leur gros appétit et de leurs mues régulières. Une fois la taille adulte atteinte, les femelles ne muent plus qu'environ 1 fois par an, et les mâles cessent de muer[6].

Les femelles peuvent vivre jusqu'à 20 ans, alors que les mâles ont une espérance de vie de seulement 4 ans[2].

Alimentation

A. geniculata pratique l'embuscade pour attraper ses proies, attendant que ces dernières passent près de sa cachette. Elle enfonce alors ses crochets dans sa proie, et son venin décompose le corps de sa victime[5]^,[6].

Son régime alimentaire est surtout composé d'insectes, mais sa taille imposante et ses grands crochets lui permettent de s'attaquer à des proies plus grosses qu'elle. Elle peut ainsi manger des lézards, des rongeurs, voire même des oiseaux, ce qui lui vaut d'être parfois appelée « bird-eater » (mangeuse d'oiseaux) dans les pays anglophones[5]^,[6].

A. geniculata et l'humain

De par sa taille imposante et sa coloration originale, A. geniculata est très populaire en tant que nouvel animal de compagnie depuis les années 1990[7]^,[6]. Le Brésil n'autorisant pas l'exportation de ses espèces endémiques de mygales, elle est souvent victime de braconnage afin d'approvisionner le marché. Le stress du transport peut pousser cette mygale à éjecter ses poils urticants, d'ordinaire utilisés pour éloigner les prédateurs, un peu à la manière dont certains perroquets s'arrachent les plumes[7].

En captivité, elle a besoin d'un terrarium individuel de grande taille pour vivre correctement[7]. Elle creuse rarement de terriers et tisse peu de toile, ce qui la rend plus aisément observable que d'autres types de mygales en captivité, et donc plus prisée[6].

Relativement docile, elle peut cependant rapidement se mettre sur la défensive si elle se sent menacée. Malgré cela, cette mygale mord rarement, préférant balancer les poils urticants qu'elle a sur son abdomen à l'aide de ses pattes arrière si elle est dérangée. Ces poils urticants peuvent créer des démangeaisons, irritations et douleurs s'ils touchent la peau humaine, voire des réactions allergiques graves s'ils sont inhalés ou touchent les yeux[6]^,[5].

Le venin d'A. geniculata n'est pas dangereux pour l'être humain, mais peut être douloureux[5]. Les grands crochets de cette mygale peuvent également infliger des blessures profondes par perforation[6].

Références

• Portail de l’arachnologie
• Portail du Brésil
• Portail des animaux de compagnie

На других языках

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[es] Acanthoscurria geniculata

La tarántula de rodillas blancas (Acanthoscurria geniculata) es una araña migalomorfa de unos 8 cm y que puede alcanzar 20 cm de legspan (largo comprendido entre la primera pata de un lado hasta la cuarta pata del lado opuesto). Al contrario de muchas otras tarántulas terrestres, esta se ve colorida debido a sus pelos blancos brillantes alrededor de las articulaciones de sus piernas. Su cuerpo es de color negro con cerdas largas de color rojo en el opistosoma.

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- [fr] Acanthoscurria geniculata

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